Il fut un temps où la France était considérée comme un eldorado énergétique, principalement grâce à la vision de Charles de Gaulle et à sa politique énergétique ambitieuse. La création d’EDF en 1946, la construction d’un parc électro-nucléaire conséquent et une régulation étatique efficace ont permis à l’électricité d’être accessible à des coûts raisonnables pour les citoyens.
Hélas, cette période faste semble désormais révolue. En quelques décennies, le coût de l’électricité a augmenté de façon spectaculaire, et l’on s’interroge sur les causes de cette inflation. Entre les raisons officielles et les facteurs moins connus, cet article tente d’expliquer pourquoi le prix de l’électricité a explosé.
Une production française en berne
L’un des principaux arguments avancés pour expliquer la hausse des prix de l’électricité concerne la production nationale. En effet, la France a connu ces dernières années une baisse significative de sa production électrique, principalement due à l’arrêt de nombreux réacteurs nucléaires pour des raisons de maintenance et de sécurité. Ainsi, en 2022, 32 réacteurs sur 56 étaient à l’arrêt, ce qui a entraîné une chute de la production totale d’électricité à un niveau jamais atteint depuis 1982.
Les aléas climatiques
La sécheresse de l’été dernier a également eu un impact sur la production d’électricité. Le niveau historiquement bas des barrages a entraîné une baisse de la production hydraulique, qui représente pourtant environ 9% de l’électricité produite en France. Cette situation a donc contribué à la tension sur le marché de l’électricité et à la hausse des prix.
Une reprise économique post-crise sanitaire
La fin de la crise sanitaire a entraîné une reprise économique soutenue, avec une demande en électricité plus importante. Cette reprise a généré une pression supplémentaire sur les capacités de production électrique, déjà fragilisées par les problèmes précédemment évoqués.
La situation internationale
La guerre en Ukraine et la décision de la Russie de fermer le robinet de gaz vers l’Europe ont également contribué à l’explosion des prix de l’électricité. En effet, le prix de l’électricité étant indexé sur celui du gaz, la flambée des prix de ce dernier a entraîné une augmentation du coût de l’électricité. Cette situation a été largement relayée par la presse, qui a insisté sur l’impact de la guerre en Ukraine sur le marché énergétique européen.
Cependant, ces raisons officielles ne suffisent pas à expliquer l’ampleur de la hausse des prix de l’électricité. Pour mieux comprendre ces fluctuations, il est nécessaire de revenir sur les décisions politiques et réglementaires qui ont contribué à la dérégulation du marché de l’électricité en France et en Europe.
L’influence de l’Europe
L’Europe a joué un rôle prépondérant dans la libéralisation du marché de l’électricité en s’appuyant sur les exemples de l’Australie, des États-Unis et du Royaume-Uni dans les années 1990. En ouvrant le marché à la concurrence, les instances européennes ont contribué à la déstructuration de la maison EDF et à l’instauration d’un marché énergétique moins stable.
Les décisions des gouvernements nationaux
Les gouvernements français successifs, de droite comme de gauche, ont également leur part de responsabilité dans l’explosion des prix de l’électricité. Par souci électoraliste et pour satisfaire aux exigences de Bruxelles, ils ont accepté de composer avec l’Europe et de mettre en place une série de lois et de mesures dérégulatrices. Parmi ces mesures, on peut citer l’Accès Régulé à l’Énergie Nucléaire Historique (ARENH), qui a contraint EDF à vendre 25% de son électricité à des concurrents à un prix fixe, déterminé par l’État.
La règle absurde de l’indexation sur le gaz
L’une des décisions les plus contestables de l’Europe en matière énergétique concerne l’imposition d’une règle d’indexation du prix de l’électricité sur celui du gaz. Cette règle stipule que lorsqu’une centrale à gaz est sollicitée pour faire face à une demande accrue, le prix de l’électricité doit être aligné sur celui du gaz. Cette mesure est d’autant plus absurde que 75% de l’électricité produite en France provient de centrales nucléaires, et non de centrales à gaz.
En somme, l’explosion des prix de l’électricité en France résulte d’une conjonction de facteurs, allant des problèmes de production nationale aux décisions politiques et réglementaires prises à l’échelle européenne et nationale. L’ouverture à la concurrence, la dérégulation du marché et l’indexation sur le gaz ont contribué à fragiliser la stabilité du marché énergétique et à alimenter la hausse des prix.
Face à cette situation, il est légitime de s’interroger sur les solutions à mettre en œuvre pour redresser la barre et offrir aux citoyens français une électricité accessible et à un coût raisonnable. La renationalisation d’EDF et la révision des règles européennes en matière énergétique pourraient être des pistes à explorer pour remédier à l’explosion des prix de l’électricité.